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「星际荣耀」完成归零,一个「差一点」带来的再出发 | 星际赛

左键 36氪浙江 2022-08-24


跌宕起伏的2020已经告别,2021正在开启。去年年初,一场突如其来的疫情打破了不少公司原本的规划,也催生了新的商机。以商业航天领域为例,空天互联网作为未来互联网的新基础设施正展现出巨大价值,与此同时,国家在政策层面上也支持民间力量的进入,巨大市场需求显现。我们有充足的理由相信,新一轮的空天竞赛即将到来。2021年伊始,36氪浙江特别策划《星际赛》系列报道,与商业航天赛道的佼佼者们尽兴畅聊,复盘2020年的得与失,发现2021年的趋势与变化。本文是其中一篇。


文 | 左键


“我们深知,通向太空的征途从来都不平坦。我们将眼睛向内、深刻反思,严格排查、彻底归零!在此,向一直关心支持商业航天的各位朋友表示深切歉意!”

2月1日,北京星际荣耀空间科技股份有限公司(以下简称“星际荣耀”)在微信公众号中如此写道。当天,星际荣耀双曲线一号遥二运载火箭在酒泉卫星发射中心点火升空,火箭飞行出现异常,发射任务失败。

这是这家明星商业火箭公司的第一次发射失利,也是中国民营航天企业这几年来的第三次入轨失败。在此之前,蓝箭航天发射的朱雀一号以及零壹空间OS-M1均折戟。

火箭发射从来不是一项“稳赢”的买卖,即使强如SpaceX也曾经历过多次失败。2017年,SpaceX在Youtube上发布视频“How Not to Land an Orbital Rocket Booster”,并自我调侃“火箭没爆炸,只是很快就出人意料地解体了。”“它真的着陆了,不过整个火箭不是同时着陆的。”

SpaceX未曾因失败而止步,星际荣耀又将如何转折向上,将此次失败化作下次发射的燃料?


截图自星际荣耀官方微信


星际荣耀的“持续荣耀”

在发射失利之前,星际荣耀一直司如其名,持续保持行业的荣耀。

2016年,星际荣耀成立于北京,从事固体运载火箭和液体可重复使用运载火箭的研发。2019年,星际荣耀自主研发的双曲线一号遥一小型固体运载火箭,在中国酒泉卫星发射中心成功发射并实现卫星高精度入轨。

伴随着发射成功,星际荣耀创造了中国民营商业航天历史上的三个首次:中国民营商业航天运载火箭首次成功发射并高精度入轨;中国民营商业航天首次一箭多星发射入轨;中国民营商业航天首次实现太空广告并视频回传。

星际荣耀的另一块业务重心,是液体可重复使用运载火箭的研发。2020年7月,星际荣耀自主研发的焦点一号(代号“JD-1”)可重复使用液氧甲烷发动机顺利通过连续变推力长程试车——这是我国首次完成泵压式低温发动机大范围连续推力调节试验。

星际荣耀自主研制的双曲线二号可重复使用运载火箭主发动机传力结构

持续性的成功,为星际荣耀带来资本上的认可。

2020年8月,星际荣耀完成11.925亿元人民币B轮融资,集结了北京金融街资本、中金甲子、广合信诚、泰中合投资、红杉资本中国基金、中信证券、招商证券等20多家资本,曾创国内商业航天领域单轮融资最高纪录。

2021年1月初,有媒体报道,星际荣耀拟科创板IPO,该司于2020年12月24日与天风证券和中信证券签订了上市辅导协议。

如果一切往预计轨道上发展,那么星际荣耀就将成为中国民营火箭第一股。


单次失利的痛定思痛
星际荣耀副总裁霍甲曾在接受36氪浙江采访时表示,如今的商业航天,是一个风险与机遇并存的时代。
星际荣耀副总裁霍甲在2020空天信息大会上
火箭发射的成本十分高昂,一旦失利,就意味着得重头再来。2020年,国外发射失利的就有美国维珍银河首飞入轨失败、美国Astra首飞入轨失败等,国内的发射失利也不在少数。

但从另一方面来看,载人龙飞船、Starlink的发展都在快速推进;长征五号遥五运载火箭成功将嫦娥五号探测器送入预定轨道;民营航天企业星河动力谷神星一号运载火箭首飞成功等等,这给市场带来了充足信心。

持续“荣耀”的星际荣耀,最终在2月1日丢失了“连胜符”。

故障发生后,星际荣耀第一时间组建了故障调查委员会和故障审查委员会,并邀请相关专家、第三方机构协助调查。经过28天的调查分析,2月28日,星际荣耀在北京召开了SQX-1 Y2火箭飞行故障归零评审会,与会专家一致同意并通过归零审查结论,实现了归零闭环。

SQX-1 Y2火箭飞行故障定位于理应脱落的一块保温泡沫在脱落后掉在了Ⅳ(四号)栅格舵上,在空气动压作用下引起Ⅳ栅格舵舵机堵转,泡沫在后续飞行过程中又从Ⅳ栅格舵被再次吹落,Ⅳ栅格舵恢复控制系统跟踪指令后,舵偏角在短时间内完成超过30度偏转,引起箭体姿态突变,进而导致飞行试验失败。

毫厘之差,最终酿成千里之误,这让星际荣耀敲响警钟。3月1日,星际荣耀在其公众号上诚恳对外发布失利原因,并表示:“不能简单认为失败是差一点成功,要充分认识到差的那一点恰恰是航天最重要、最珍贵也是最难学会的那一点。”

2020年,星际荣耀在技术方面,关于发动机的大范围连续变推力调节、二次启动、摇摆试车等都有所进展。

“商业航天有三大阶段,发射入轨、重复使用、批产能力。目前,星际荣耀正处于第二步。”霍甲告诉36氪浙江,如今,双曲线一号遥二运载火箭飞行故障已完成归零,星际荣耀将准装待发,重新向浩瀚星空前进。现阶段的主要任务,是要实现火箭一子级重复使用,大幅降低成本——这也是SpaceX已经成功验证的道路。

商业航天的黄金十年

失败和成功一样珍贵

商业航天正迎来自己的黄金十年。

国外方面,美国的SpaceX处于领先地位,发射、回收常态化,市占率进一步提升。其余运载火箭创企十分活跃。

国内方面,在火箭、卫星、卫星运营、数据、测控等领域,涌现出越来越多的初创型企业,整个产业链变得丰富。同时,资本对空天信息产业的关注度也在持续提升。

中投产业研究院发布的《2021-2025年中国商业航天产业深度调研及投资前景预测报告》指出,随着我国商业航天市场的逐步开放,卫星国家队和许多民营企业纷纷布局卫星互联网星座产业,将带动通信小卫星研制、火箭发射、卫星通信系统终端设备与软件应用市场爆发式发展。

“国内市场的活跃,我们深有体会。三年前,星际荣耀融资只有几个投资人表达兴趣。而就在去年刚完成的12亿人民币B轮融资中可以看到,我们的投资人已经有十几家了。”霍甲告诉36氪浙江。

资本的繁荣,必然会催生泡沫。只是对于商业航天来说,这个泡沫有多大?是否在承受范围之内呢?

双曲线二号验证型火箭(SQX-2Z)液氧/甲烷低温推进剂共底贮箱

在霍甲看来,这一切有待时间的检验。

商业火箭的应用场景目前有通信、遥感和导航,未来还将拓展至太空旅游、太空移民、太空采矿等。虽然商业火箭的实际价值如今无法完全体现,但是当卫星发射成本降至连小型公司、个人都可承担之际,泡沫也就不再是泡沫了。

“进一步降低发射成本,实现火箭量产发射,从而打通火箭产业链,向上下游产业延伸、拓展,是未来的趋势。星际荣耀最终想要发展成为技术上、商业上都非常成功的商业化公司。因为只有实现商业化的公司,才是符合市场运行规律的公司,这也是商业航天的本质。”霍甲说道。


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